Správná otázka.
V klasických měnách je vždy nějaký emitent měny - někdo, kdo ji vydává/tiskne a tím ji i kontroluje. Například král nebo centrální banka.
V případě bitcoinu není emitent nově vzniklých bitcoinů předem určený.
Nové bitcoiny vznikají vždy při vzniku nového bloku a jsou odměnou pro minera (horníka), kterému se podaří vytěžit následující nový blok jako první.
Vytěžením máme namysli složitý výkonově náročný matematický úkol. Miliony počítačů po světe se snaží tento úkol vyřešit a získat tak odměnu.
Úkol spočívá v seřazení nových ještě do bloku nikdy nezahrnutých transakcí od ostatních uživatelů do nového bloku tak, aby hash (softwarová funkce dvojitá SHA-256) tohoto nového bloku začínala na určitý počet nul.
K výsledku lze dojít pouze velkým množstvím pokusů výpočtu hash.
Pokud ostatní uživatelé v síti zjistí, že se na výsledky přichází příliš rychle, je požadováný počet nul automaticky navýšen. Pokud nalezení trvá příliš dlouho je počet požadovaných nul snížen.
Tímto způsobem je regulován vznik nového bloku s cílem vzniku v průměru 6 bloků za hodinu.
Minerem může být kdokoli, kdo si na počítač nainstaluje příslušný software.
Ten miner, který vytěží nový blok jako první, dostane jako odměnu nově vzniklé bitcoiny.
Tato transakce je v bloku uvedena vždy jako první a nazývá se coinbase.
V současnosti je těžení natolik energeticky náročné, že se pro něj vyrábí přímo určené čipy. Vzhledem k tomu, že pravděpodobnost, že se právě vám podaří nalézt řešení, je velmi nízká (jednou za X let), sdružují se dobrovolně mineři do skupin zvaných pooly. V poolu tak hledají řešení spolu s ostatními minery a o případnou odměnu se podělí dle jejich podílu na vykonané práci (vyzkoušení počtu možností). Nemusejí tak roky čekat na to než si vydělají na účet za elektřinu, ale dostanou nižší pravidelný výdělek umožnující jim pokrýt náklady na provoz jejich počítače a internetu.
Na základě výše uvedeného, je možné říct, že cena bitcoinu je závislá na ceně elektřiny a že část bitcoinu, který vlastníme, je podíl na vyřešené matematické rovnici.
Každá transakce může obsahovat (a většinou obsahuje) poplatek pro minera. Kromě odměny za nově vytěžený blok obdrží miner také poplatky ze všech nově zařazených transakcí do nového bloku. V případě velkého množství transakcí (velikost bloku je totiž omezena a ne vždy se do něj vejdou všechny nově vzniklé transakce) tak poplatek motivuje minera zahrnout do nového bloku transakce s nejvyšším poplatkem. Výši poplatku si můžete určit sami v okamžiku vytváření transakce. Výší poplatku tak regulujete její prioritu.
Výše odměny pro minera je daná naprogramovanými pravidly protokolu bitcoin. Na začátku fungování měny byla odměna za vytěžený blok 50 BTC. Tato odměna se snižuje každé 4 roky o polovinu. Je vypočteno, že celkově bude tedy existovat pouze 21 milionů BTC kolem roku 2140. Poté odměnu pro minery budou představovat pouze poplatky z transakcí a ne již vzniklé bitcoiny.
Z výše uvedeného je patrné, že bitcoin je spíše měnou deflační. Klasické měny mají většinou povahu inflační. Inflačním mechanizmem (de facto přerozdělením bohatství držitelů měny) centrální banky regulují výkon ekonomiky (politika plné zaměstnanosti). Je otázkou, jaký dopad na bitcoinovou ekonomiku bude mít její deflační charakteristika (proč bych utrácel své bitcoiny dnes, když budou mít zítra vyšší hodnotu).